今すぐあなたに会いたいよ 「あれ？今日オフじゃなかったっけ？」 「そうなんですけどー・・・。ちょっとやっておきたい事があって。」 「へぇー。誕生日にオフなのに。」 「なんか気になっちゃって。遅くても夕方には帰りますから。」 そう言って、机の上に置かれたインタビューの用紙やらアンケート用紙やらを持ち出して、会議室に入った。 ぱたん、と閉じられたドアの音を聞いて、ふぅと息をついた。 さて、やりますか。 机にアンケートを広げて、ボールペンを取り出して。 少しは真面目にやっていた。集中力もあった。 だけど、落ち着かない胸の鼓動と、意識が明らかにここにないことがわかって・・・。 --ああ、ダメだ。 集中出来なくて、ボールペンを机に放り投げて、腕を頭に回した。 あー、もう美貴らしくないな。 ここまで来ちゃったけど、どうしようかなんて考えてないし。 っていうか。っていうかさー・・・。 --何やってんだろ、美貴は。 ため息をついた、と同時に、ノックもなしにドアが開かれた。 視線を上げた先には、待っていた・・・あの子が。 「ご、ごめんなさいっ！誰かいると思わなくて！」 「え？ああ、いいよ。」 驚いたその顔は、まだあどけなさを残した純粋無垢で。 手招きをして、向い側に座るように促すと、おずおずとそこにちょこんと座った。 「何してるんですか？」 「ああ、アンケートとか。ちょっと溜まっちゃっててさ。」 「あ・・・でも、今日オフでしたよね？」 「うん。どうせヒマだったから。」 ヒマ。果たしてそれは合っているだろうか。 夕方には、亜弥ちゃんが来る。それまでには・・・。 あの子は少し微笑んで、カバンから教科書やらノートやらを取り出した。 パラパラとノートをめくる音が気持ちいい。 美貴も投げ出したボールペンを持って、再び紙とにらめっこ。 時々、ページをめくる音や、咳払いや、衣服のすれる音が響いた。 そのくらい静かで、何だか居心地が悪くなった。 「そういえば・・・。」 沈黙を破ったのは、美貴ではなくてあの子だった。 はっとして顔を上げたら、少し困ったように微笑んでいた。 「今日、藤本さんの誕生日ですよね。」 「あ、うん。」 「今日はオフだと思ってたから、何もプレゼント用意してなくて・・・。」 「いいよ。っていうか、別にいらないし。」 そう言って笑いかけたのに、沈んだあの子の顔。 どうしたの？って声をかけようとして、ふと止まった。 「迷惑・・・ですか？プレゼント用意したら。」 「ええ？いや・・・そんな迷惑なんかじゃなくて・・・気をつかわなくていいよって事だったんだけど・・・。」 ひどく、寂しそうな声を出すから。 心の中で、感情が渦巻くのがわかった。 --わかってしまった。 ここに来て、今日会って確かめたかった事。 まだ加速するほどじゃないけど、確かにここにある、想いを。 だから、そんな顔しないで。 まだ抱きしめる事も・・・触れる事も出来ないから。 「真野ちゃんからもらえるなら、嬉しいよ。」 「ホントですか！？」 それだけで、こんなにも微笑んでくれるならば。 嬉しいのに、胸の奥がぎゅってなって、わけもなく泣きたくなるような。 切なさが、苦しくて。だけど、嬉しい。 「じゃあ、そろそろ美貴帰るね。」 席を立って、迷って。 あの子の頭をぽんぽんって叩いた。 顔は見れなかった。 ドアを閉じてから、そのまま背中をドアに預けて、呼吸を整えた。 顔が赤い。体が熱い。 こみ上げてくるこの気持ちがそれならば。 始まりならば・・・。 END