夜の加速 「ホントに免許取る気なの？」 「ここまで来たには本気だよぉ。」 助手席のシートに深く体を埋めて、少し眠たそうに答えたたん。 眠いならドライブ行きたいとか、そんな事言うなって思ったけど。 なんだかんだ甘えさせちゃうのが、私。 「たんが運転とか、想像しただけで怖いんだけど。」 「そうかなぁ。亜弥ちゃんの方が危なっかしい気がするけど。」 「・・・言ったな。」 ちらり、と横目でたんを見たら、「こわーい」なんてお得意のロリ声を大袈裟に出して、にこにこしてるから、ちょっとだけムカついた。 だいたい、たんが運転出来なくても、こうして私がたんの運転手するわけだし。 あれだって、運転してくれるでしょ。 ・・・言いかけてやめた。 あれと同列になる気がしたから。 私って、案外子供みたいだなってこういう時に思う。 ヘンな意地って言うか見栄っていうか。 たんにはなんだかんだ私がトクベツなんだって・・・バカみたい？ でもこうして呼び出すの、私くらいでしょ？ たんは、さっき買ったばかりのミネラルウォーターをごくごく飲んで、おやじみたいにプファーと息をついた。 そして、何が楽しいんだかにこにこして、私の顔を見た。 「でもね。亜弥ちゃんの方が危なっかしいって思うけど、美貴は亜弥ちゃんのそばにいれば何も怖くないよ。」 それは運転に対してのフォローなのか。 運転してくれる好都合の相手だから気を使ってるのか・・・。 そう思っていない事なんてわかってるのに、意地の悪い思いが沸き上がった。 私はゆっくりとアクセルを踏んだ。 徐々に上がるスピード。 流れる景色を見ていたたんが、そのスピードに気がついて、私の顔を見た。 「ちょ・・・スピード出しすぎじゃない？」 「・・・たん、怖くないんだよね？」 「うん・・・っていうか・・・亜弥ちゃん？」 私のそばにいれば安全だなんて、全くこれっぽっちもそうじゃない。 私はいつだって、たんを・・・。 --めちゃくちゃにしてやりたいと思ってる。 そう思ってアクセルを更に踏み込もうとした時、前の車が急ブレーキをかけた。 赤いランプが目の前に視界いっぱいに広がって、慌ててブレーキをかけた。 そのせいで、がくん、と車が揺れて・・・。 止まった。 ハンドルを握っていた手はかなり汗ばんで、心臓がばくばく言ってる。 隣にいたたんは、飲みかけのペットボトルを力いっぱい握り締めて、赤いランプを見ていた。 「はは・・・。あはは・・・。」 何してるんだろう、私。 こんな事で何が。何が・・・。 ここで事故でも起こせば、大変な事になる。わかってるのに。 「たん、怖かった？」 へらへら言ったら、たんは怒った。 事故ったらどうするの？とか、そりゃめちゃくちゃ怒った。 「へいへい」って返事したら、「お前聞いてるのか」って、さらに怒った。 そりゃ怒るよね。 でもね、思い知らせたかった。 私の、気持ちを。 何の疑いもなく、私が怖くないとか、安全みたいな事言って。 無防備すぎて、素直すぎて、わかってなさすぎて・・・ムカついた。 「ごめん。」 「うん・・・いいけど、亜弥ちゃんどうしたの？」 「たんが、私がそばにいれば何も怖くないっていうから、ちょっと試した。」 「何それ・・・っていうか、こんなカタチで試さなくても・・・。」 「だよね。はは・・・。」 信号が青に変わろうとしていた。 気がついたら、とっさにたんの胸をつかんで引き寄せていた。 そして、キス・・・というよりは、唇がぶつかっただけの事故みたいな。 一瞬だけ触れて、突き放すように離した。 「ふふ。たんとキスしたの久しぶりだね。」 「亜弥ちゃん、どうしちゃったの？」 「なんとなーく。」 「ふぅん。」 乱暴に触れた唇に、そっと指先で触れたたんは、伝えたかった事のどのくらいを、感じ取っただろう。 そう思ったら怖くて、私はたんの顔が見れなかった。 END